Ngư Hà huyện thành, Thừa Bình phường, Tôn thị võ quán.

Tại tiền viện, nền đá xanh ướt đẫm sương sớm, phản chiếu ánh sáng thanh lãnh.

Dương Cảnh đến từ rất sớm. Lúc này trong sân, tính cả hắn cũng chỉ lác đác hai ba người.

Dương Cảnh để trần thân trên, tấm lưng màu đồng cổ dưới ánh ban mai nhễ nhại mồ hôi. Từng giọt mồ hôi lăn dài theo đường nét cơ bắp săn chắc, rơi xuống đất tạo thành một vệt thẫm màu.

Thời gian dần trôi, các đệ tử đến sân luyện võ cũng ngày một đông hơn.

Lưu Mậu Lâm vừa đi tới vừa cười nói: "Dương sư đệ, quyền pháp của đệ luyện ngày càng có kình đạo rồi. Nào nào, huynh đệ ta tỷ thí một chút."

Mắt Dương Cảnh sáng lên, hắn vội dùng khăn lau mồ hôi rồi đáp: "Đệ cầu còn không được, sư huynh nhớ thủ hạ lưu tình nhé."

Hai tháng qua, Dương Cảnh đã trở nên thân thiết với Lưu Mậu Lâm, cách nói chuyện cũng thoải mái hơn trước nhiều.

Hắn biết tứ sư huynh đã sớm luyện ra kình lực, tạo nghệ Băng Sơn quyền vượt xa hắn, không cách nào so bì được.

Thời gian này hai người thường xuyên tỷ thí. Nhờ tứ sư huynh chỉ điểm, mỗi lần cọ xát hắn đều ngộ ra không ít quan khiếu phát lực, hưởng lợi rất nhiều.

Hai người đứng định, ôm quyền hành lễ, sau đó đồng thời chùng eo nén khí. Khởi thủ thức giống hệt nhau, dù sao cũng cùng một sư phụ dạy dỗ.

"Sư đệ, ta tới đây." Lưu Mậu Lâm toét miệng cười. Trên nền da ngăm đen, hàm răng của y càng thêm trắng lóa.

Dương Cảnh tập trung tinh thần ứng đối.

Quyền pháp của Lưu Mậu Lâm trông thì từ tốn, nhưng luôn có thể nhẹ nhàng gạt đi khi quyền phong của Dương Cảnh sắp chạm tới. Y hoặc nghiêng người tránh né, hoặc dùng xảo kình hóa giải lực đạo, nhìn như nhẹ nhàng thoải mái nhưng thực chất mỗi lần đỡ đòn, dẫn dắt đều ẩn chứa tinh túy của Băng Sơn quyền.

Dương Cảnh càng đánh càng nhập tâm, bao nhiêu cảm ngộ luyện quyền gần đây đều thi triển hết, quyền thế ngày càng cương mãnh.

Nhưng dù hắn biến chiêu thế nào cũng đều bị Lưu Mậu Lâm hóa giải nhẹ tựa lông hồng. Thỉnh thoảng y còn mượn lực va chạm, khẽ ấn vào cánh tay hắn. Cái chạm nhẹ ấy như một lời nhắc nhở, giúp hắn lập tức nhận ra những điểm tắc nghẽn khi phát lực.

Dương Cảnh thừa hiểu tứ sư huynh nào phải đang tỷ thí, rõ ràng là đang bồi luyện cùng hắn, cố ý áp chế thực lực để mớm chiêu.

Tấm lòng này khiến hắn cảm động hơn bất kỳ lời chỉ điểm nào, kình lực trong quyền càng thêm sung mãn.

Hàm chiến mấy chục hiệp, mồ hôi trên trán Dương Cảnh tuôn như mưa, hơi thở dồn dập, nhưng ánh mắt lại sáng rực, gân cốt toàn thân đều toát lên vẻ thư thái.

Lưu Mậu Lâm thấy quyền lộ của hắn dần trôi chảy, trong mắt chợt lóe tinh quang, quyền phong vốn nhu hòa bỗng chốc mang theo một luồng trầm kình.

Đây không phải sát chiêu đả thương người, chỉ là mượn một cú va chạm, cổ tay khẽ lật, một luồng xảo kình theo cánh tay Dương Cảnh tràn tới.

Dương Cảnh chỉ thấy một luồng lực đạo như thủy triều ập đến, chân không kìm được phải lùi liền ba bước mới đứng vững.

Hắn vừa định lao lên tiếp thì thấy Lưu Mậu Lâm đã thu quyền, cười nói: "Sư đệ tiến bộ nhanh thật đấy, e rằng chỉ vài ngày nữa là đến lúc khấu quan rồi."

Dương Cảnh đứng thẳng dậy, trịnh trọng ôm quyền cúi đầu: "Đa tạ tứ sư huynh chỉ điểm, đệ lại ngộ ra thêm vài chỗ quan khiếu nữa rồi."........

Góc sân, một cây hòe già cành lá xum xuê che khuất ba bóng người.

Lữ Dương tựa lưng vào thân cây, đầu ngón tay xoay xoay một đồng tiền, ánh mắt liếc xéo về phía hai người vừa thu thế ngừng giao đấu giữa sân, khóe miệng nhếch lên vẻ châm chọc.

Châu Lâm khoanh tay đứng bên cạnh, mày liễu khẽ nhướng, ánh mắt đảo qua người Dương Cảnh như đang nhìn vật gì lạ lẫm, cuối cùng cười khẩy một tiếng rồi lắc đầu.

Trương Khắc Hàn thì gãi cằm, vẻ mặt lộ rõ sự khinh thường không chút che giấu.

"Hừ, tiểu tử này cũng biết làm bộ làm tịch rồi đấy." Lữ Dương cười nhạt, đồng tiền dừng lại giữa những ngón tay, "Trước kia còn đi theo chúng ta, giờ lại học đòi mấy tên đầu đất kia, cả ngày cắm đầu luyện quyền. Hắn tưởng luyện thế là thành tài được chắc?"

Châu Lâm khẽ hừ một tiếng, giọng nói có chút chua ngoa: "Chứ còn gì nữa? Tứ sư huynh tính tình cũng thật tốt, lại chịu cùng hắn làm trò như vậy. Tiểu tử này vừa rồi múa may vài chiêu, nhìn thì có vẻ ra dáng hơn trước một chút, nhưng nếu bàn về tinh túy của Băng Sơn quyền, hắn còn kém xa lắm."

Nàng liếc nhìn Dương Cảnh, nhớ lại dáng vẻ nịnh nọt, chạy theo bọn họ uống rượu trả tiền như kẻ hầu người hạ trước kia, rồi nhìn bộ dạng mồ hôi như mưa hiện giờ, chỉ cảm thấy chướng mắt.

Trương Khắc Hàn tiếp lời: "Ra dáng thì đã sao? Đừng quên, tiếp theo chính là khấu quan. Chậc chậc, minh kình... đâu phải cứ cắm đầu khổ luyện là thành."

Gã ngừng lại một chút, giọng điệu càng thêm khinh miệt: "Võ quán chúng ta có bao nhiêu người mắc kẹt ở cửa ải này? Những đệ tử trước đây chẳng phải phần lớn đều dừng bước tại đây, cuối cùng đành phải ngậm ngùi rời đi sao?"

So với Lữ Dương và Châu Lâm xuất thân phú quý, gia cảnh của Trương Khắc Hàn là bình thường nhất, cũng gần gũi với Dương Cảnh nhất.

Trước kia Dương Cảnh đi theo bọn họ, gã thường xuyên sai bảo hắn như sai bảo đàn em, nhưng giờ Dương Cảnh không còn đi theo nữa, gã liền trở thành kẻ có địa vị thấp nhất trong ba người, mọi việc sai vặt đều đổ lên đầu gã.

Bởi vậy, so với Lữ Dương và Châu Lâm, Trương Khắc Hàn mới là kẻ căm ghét và bất mãn với Dương Cảnh nhất. Lúc này nhìn bóng dáng Dương Cảnh, gã cười lạnh:

"Khấu quan khó khăn đến nhường nào? Hai ba mươi người khấu quan cũng chưa chắc có một người thành công.

Dương Cảnh hắn có căn cốt gì? Chỉ là căn cốt hạ đẳng mà thôi, thậm chí trong đám hạ đẳng cũng thuộc loại kém cỏi. Trước kia khi lẽo đẽo theo sau chúng ta, ngay cả đứng tấn hắn cũng run rẩy hơn người khác. Căn cốt tệ hại như vậy mà cũng đòi một bước lên trời sao?"

Lữ Dương gật đầu: "Phải, khấu quan đâu phải chuyện đùa. Sơ sẩy một chút là tổn thương kinh mạch, lần sau muốn thử lại sẽ càng khó hơn. Ba lần không thành, đời này coi như hết hi vọng."

Gã búng nhẹ đồng tiền trong tay, cười khẩy: "Ta đang chờ xem tiểu tử này sau khi khấu quan thất bại sẽ thê thảm đến mức nào. Hừ, hắn tưởng rời khỏi chúng ta, bám đuôi Lưu Mậu Lâm là có thể thoát thai hoán cốt sao?"

"Theo ta thấy, hắn cùng lắm cũng chỉ dám thử một lần."

Châu Lâm bĩu môi nói: "Đến lúc bị thương, đau đến mức khóc cha gọi mẹ, đảm bảo lại muốn quay về bám lấy chúng ta. Nhưng khi đó có nhận hắn hay không lại là chuyện khác. Hơn nữa—"

Nàng chuyển giọng, mang theo chút hả hê: "Ta và Lữ sư huynh đều đã trải qua một lần khấu quan, biết rõ nó hung hiểm thế nào. Với chút bản lĩnh của Dương Cảnh, e rằng ngay cả lần đầu tiên cũng không qua nổi, khéo khi lại biến thành phế nhân cũng nên."Cả ba người đều nhìn Dương Cảnh với ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Bọn họ đều tin chắc Dương Cảnh sẽ khấu quan thất bại, trong lòng chỉ mong chờ được chứng kiến bộ dạng thê thảm của hắn lúc đó.

Bởi lẽ, bọn họ quá hiểu căn cốt của Dương Cảnh, lại càng thấu hiểu sự gian nan khi khấu quan đột phá trong võ đạo.

Trương Khắc Hàn nhìn bóng lưng Dương Cảnh, càng nhìn càng thấy chướng mắt. Gã âm thầm chờ đợi, chờ xem Dương Cảnh ngã đến tan xương nát thịt, để cho hắn hiểu rõ một điều: có những thứ không phải cứ dựa vào một chút nhiệt huyết nhất thời là có thể đổi lấy được.

Căn cốt không xong, thì nỗ lực đến mấy cũng chỉ là uổng công vô ích.

...

Ở phía bên kia, Dương Cảnh không hề chú ý tới nhóm người Lữ Dương, hay nói đúng hơn là hắn căn bản chẳng thèm để tâm đến bọn họ.

Lúc này Dương Cảnh suốt ngày chỉ biết vùi đầu tu luyện, sớm đã quẳng đám người Lữ Dương ra sau đầu.

Hiện tại, hắn đang có chút kích động nhìn vào những dòng dữ liệu hiển thị tiến độ võ học trên bảng trạng thái —